San Francisco de Asís: la pobreza, la cruz y la alegría del Evangelio
San Francisco de Asís: la pobreza, la cruz y la alegría del Evangelio
El santo que abrazó a Cristo en la pobreza, ayudó a renovar la Iglesia mediante la santidad y descubrió al Creador a través de Su creación
San Francisco de Asís es uno de los santos más queridos de la historia del cristianismo.
El Papa Benedicto XVI lo llamó un auténtico «gigante de la santidad», señalando que su testimonio sigue atrayendo a personas de distintas edades y contextos. Francisco se convirtió en un poderoso ejemplo de pobreza evangélica, humildad, fraternidad, obediencia a la Iglesia y profundo amor a Jesucristo crucificado. Vaticano
Primeros años en Asís
Francisco nació en Asís a finales de 1181 o principios de 1182.
Provenía de una familia acomodada. Su padre era un exitoso comerciante de telas y Francisco pasó su juventud disfrutando de los privilegios disponibles para un joven próspero.
También se sintió atraído por los ideales caballerescos de su época y soñaba con la gloria militar.
Aproximadamente a los veinte años de edad, Francisco participó en una campaña militar y fue hecho prisionero.
Tras su liberación, la enfermedad y las experiencias de la guerra contribuyeron a una transformación gradual en su interior. Vaticano
Una lenta conversión
La conversión de Francisco no ocurrió en un solo momento.
Benedicto XVI la describe como un proceso espiritual gradual a través del cual Francisco comenzó a abandonar el estilo de vida mundano que había abrazado previamente.
Dos eventos famosos pertenecen a este periodo.
El primero fue su encuentro con un leproso.
Francisco había sentido anteriormente un profundo rechazo por la lepra. Sin embargo, durante su conversión se acercó a un leproso, desmontó de su caballo y le ofreció el beso de la paz.
El encuentro representó un profundo cambio en su corazón.
Estaba aprendiendo a reconocer a Cristo en aquellos a quienes la sociedad rechazaba. Vaticano
El crucifijo de San Damián
Otro momento decisivo ocurrió en la pequeña iglesia de San Damián, cerca de Asís.
Mientras Francisco oraba ante el crucifijo, experimentó a Cristo llamándole a reparar Su Iglesia.
Según el relato recordado por Benedicto XVI, Francisco entendió inicialmente el mandato de forma literal y comenzó a reparar el edificio de la iglesia, que se encontraba en deterioro.
Solo más tarde comprendería el significado más profundo de su vocación.
Cristo lo llamaba a participar en la renovación de la Iglesia a través de la santidad y la fidelidad al Evangelio. Vaticano
Es por esto que la Cruz de San Damián se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles asociados a San Francisco.
No recuerda simplemente la reparación de un edificio, sino el comienzo de una misión que influiría en toda la Iglesia Católica.
La elección de la pobreza
Francisco se separó progresivamente de la riqueza y del estatus social.
Deseaba seguir a Cristo lo más plenamente posible.
Para él, la pobreza evangélica no era odio hacia la creación material.
Era libertad.
Al poseer menos, Francisco quería que su corazón perteneciera más completamente a Dios.
Su pobreza también lo colocó cerca de los pobres, los enfermos y aquellos que eran excluidos de la sociedad.
Francisco quería que su vida misma proclamara el Evangelio.
El nacimiento de los Frailes Menores
Otros hombres pronto se sintieron atraídos por el estilo de vida de Francisco.
Deseaban vivir sencillamente, predicar el Evangelio, servir a los pobres y seguir a Jesús según el ejemplo de Francisco.
De esta fraternidad surgió la Orden de los Frailes Menores.
Francisco no pretendía crear un movimiento separado de la Iglesia Católica.
Su reforma fue profundamente eclesial.
Buscó la aprobación del Papa y quería que sus hermanos vivieran en obediencia a la Iglesia.
Benedicto XVI presenta el movimiento franciscano como una de las fuerzas providenciales que ayudaron a renovar la Iglesia durante la Edad Media. Vaticano
San Francisco y la Iglesia Católica
El deseo de renovación de Francisco nunca fue una rebelión contra la Iglesia.
Esta distinción es esencial para comprenderle.
Su respuesta a las debilidades dentro del cristianismo no fue la separación.
Fue la conversión y la santidad.
Él creía que la Iglesia podía renovarse cuando los cristianos regresaran sinceramente a Cristo y al Evangelio.
Esto ayuda a explicar por qué Francisco sigue siendo una figura tan importante de la auténtica reforma católica.
Santa Clara de Asís
El testimonio de Francisco también influyó profundamente en Santa Clara de Asís.
Clara provenía de una familia aristocrática rica, pero renunció a su estatus social y a su riqueza para seguir a Cristo en la pobreza.
Benedicto XVI explica que ella adoptó el estilo de vida propuesto por Francisco.
Su vocación dio lugar finalmente a la comunidad que se asoció con las Clarisas. Vaticano
Juntos, Francisco y Clara se convirtieron en testigos extraordinarios de la pobreza evangélica y de la dedicación total a Cristo.
La Cruz Tau
Otro símbolo fuertemente asociado con la espiritualidad franciscana es la Cruz Tau.
La Tau tiene la forma de la letra T.
Francisco utilizó este símbolo bíblico como expresión de conversión, pertenencia a Dios y compromiso con el Evangelio.
Con el tiempo se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de la tradición franciscana.
Por esta razón, la Tau y la Cruz de San Damián son símbolos especialmente apropiados para representar a San Francisco.
El amor a Cristo Crucificado
La Cruz ocupó el centro de la vida espiritual de Francisco.
No admiraba simplemente a Jesús como un maestro moral.
Él deseaba imitar al Cristo pobre y crucificado.
Este deseo dio forma a su comprensión de la pobreza, la humildad, el sufrimiento, la oración y el servicio.
El encuentro en San Damián comenzó este camino.
Hacia el final de su vida, su identificación con Cristo crucificado tomaría una forma extraordinaria.
Los estigmas
En 1224, Francisco estaba orando en la ermita de La Verna.
Allí experimentó una visión del Señor crucificado en forma de serafín.
Según Benedicto XVI, Francisco recibió entonces los estigmas, las heridas correspondientes a las de la Pasión de Cristo.
El Papa interpreta este don como una expresión de la profunda identificación de Francisco con el Cristo crucificado. Vaticano
Su cuerpo había quedado marcado por el misterio que había dado forma a su vida espiritual.
El hermano Sol, la hermana Luna y la creación
San Francisco también es famoso por su amor a la creación.
Pero su relación con la naturaleza debe entenderse dentro de su fe cristiana.
Francisco no adoraba a la naturaleza.
Él veía la creación como la obra de Dios Creador.
El sol, la luna, el agua, los animales, las plantas y la tierra podían, por tanto, convertirse en ocasiones para la alabanza.
La creación señalaba más allá de sí misma hacia Aquel que la creó.
La alegría de Francisco ante la creación era, en última instancia, alegría en Dios.
Pobreza y alegría
Francisco vivió con muy poco, y sin embargo la tradición cristiana lo recuerda como un hombre de una alegría extraordinaria.
Benedicto XVI destacó este aspecto de su santidad.
La felicidad de Francisco no dependía de la riqueza, el estatus o la comodidad.
Provenía de su cercanía a Dios.
Su vida sugiere que la verdadera alegría cristiana no es la ausencia de sufrimiento.
Proviene de saber que la vida de uno pertenece a Cristo.
Paz y fraternidad
Francisco deseaba la paz entre las personas porque entendía a todos los seres humanos como criaturas de un mismo Padre.
Su famoso énfasis en la fraternidad creció a partir de esta convicción.
Toda persona merecía dignidad.
Los pobres eran hermanos y hermanas.
Aquellos que sufrían eran hermanos y hermanas.
Incluso la creación podía describirse con el lenguaje de la fraternidad porque todo provenía finalmente de Dios.
Esta perspectiva ayudó a dar forma a la distintiva espiritualidad franciscana que continúa hoy en día.
Sus últimos años
Los últimos años de la vida de Francisco estuvieron marcados por un creciente sufrimiento físico.
Sin embargo, su influencia espiritual continuó creciendo.
El movimiento que había iniciado se expandió rápidamente.
Francisco terminó confiando gran parte de la administración de la Orden a otros para poder dedicarse más plenamente a la predicación y a la oración. Vaticano
La muerte de San Francisco
San Francisco murió la tarde del 3 de octubre de 1226, en la Porciúncula.
Benedicto XVI relata que Francisco bendijo a sus hijos espirituales y murió recostado sobre la tierra desnuda.
Dos años después, el Papa Gregorio IX lo inscribió formalmente en el catálogo de los santos.
Posteriormente se construyó una gran basílica en su honor en Asís, que sigue siendo un importante destino para peregrinos de todo el mundo. Vaticano
El legado de San Francisco de Asís
La grandeza de San Francisco no reside simplemente en su amor por los animales, su pobreza o su popularidad.
Su vida estaba centrada en Jesucristo.
La Cruz de San Damián lo llamó.
El Evangelio lo guio.
Los pobres se convirtieron en sus hermanos y hermanas.
La Iglesia se convirtió en el lugar de su misión.
La creación se convirtió en un canto de alabanza.
Y las llagas de Cristo se hicieron finalmente visibles en su propio cuerpo.
Un santo de santidad y alegría
Benedicto XVI enfatizó que Francisco no solo fue un gran santo, sino también un hombre alegre.
Su sencillez, humildad, fe, amor a Cristo y bondad hacia los demás le dieron alegría incluso en circunstancias difíciles. Vaticano
San Francisco nos enseña, por tanto, que la santidad cristiana no está destinada a producir tristeza.
Conduce a la libertad.
Conduce a la gratitud.
Y, finalmente, conduce a la alegría en Dios.
«Repara mi Iglesia»
Las palabras asociadas con el Crucifijo de San Damián siguen resumiendo la misión de Francisco:
Repara mi Iglesia.
Francisco entendió finalmente que Cristo lo llamaba a algo mucho más grande que restaurar piedras dañadas.
La Iglesia se renueva siempre que los cristianos regresan a Cristo.
Francisco no reformó la Iglesia a través del poder.
Lo hizo a través de la conversión, la pobreza, la obediencia, la oración, la caridad y la santidad.
Es por eso que, más de ocho siglos después, San Francisco de Asís sigue siendo uno de los testigos más poderosos de la fuerza transformadora del Evangelio.
Fuente y atribución
Este artículo es una adaptación al español preparada por San Benedetto Collections, basada en las enseñanzas oficiales sobre San Francisco de Asís publicadas por la Santa Sede (Vatican.va), particularmente la catequesis pronunciada por el Papa Benedicto XVI durante su Audiencia General del 27 de enero de 2010. Vaticano
La sección referente a Santa Clara de Asís también está basada en la Audiencia General del Papa Benedicto XVI del 15 de septiembre de 2010. Vaticano
La información histórica, biográfica y devocional presentada en este artículo se atribuye a la Santa Sede y a las enseñanzas del Papa Benedicto XVI.
Esta adaptación se proporciona con fines educativos y devocionales, ayudando a hacer que la vida y el legado espiritual de San Francisco de Asís sean accesibles a nuestra comunidad católica de habla hispana.
Fuente original: La Santa Sede — Papa Benedicto XVI, Audiencia General, 27 de enero de 2010
Adaptación y presentación: San Benedetto Collections