Sucesión apostólica y transmisión del cristianismo primitivo
Sucesión apostólica y transmisión del cristianismo primitivo
Este diagrama presenta las líneas de continuidad más claras entre Jesucristo, los doce Apóstoles y las primeras generaciones de la Iglesia que pueden respaldarse con fuentes oficiales del Vaticano.
El objetivo no es afirmar que cada Apóstol tenga un sucesor personal documentado históricamente. En varios casos, las fuentes supervivientes simplemente no proporcionan esa información.
En su lugar, el diagrama distingue entre:
Sucesión apostólica — obispos que suceden a los Apóstoles en su misión pastoral y de enseñanza.
Discipulado directo — un discípulo conocido que recibe la fe de un Apóstol o de otro obispo primitivo.
Testimonio cristiano primitivo — una figura que conserva una antigua tradición asociada con un Apóstol o un Evangelio.
Esta distinción es importante porque la comprensión católica de la sucesión apostólica es más amplia que una simple lista de una persona sucediendo a otra.
El Concilio Vaticano II enseña que Cristo confió el Evangelio a los Apóstoles y que, para mantenerlo vivo permanentemente en la Iglesia, los Apóstoles dejaron a los obispos como sus sucesores, transmitiéndoles su oficio de enseñanza. Vaticano
Jesucristo y los doce Apóstoles
El Papa Benedicto XVI explicó que la llamada de los Apóstoles pertenecía al comienzo mismo del ministerio público de Jesús.
Los Doce fueron elegidos para participar en la misión de Cristo y enviados posteriormente a proclamar el Evangelio a todas las naciones.
Por tanto, la Iglesia se entiende a sí misma como edificada sobre el fundamento de los Apóstoles, con Cristo mismo como piedra angular. Vaticano
El Concilio Vaticano II enseña, además, que Jesús constituyó a los Doce como un grupo o colegio estable y puso a Pedro a la cabeza. Después de la Resurrección, su misión continuó a través de los obispos que los sucedieron. Vaticano
La línea de San Pedro
La sucesión personal más clara que se muestra en el diagrama es la sucesión temprana de los obispos de Roma:
San Pedro → San Lino → San Anacleto → San Clemente de Roma
El Papa Benedicto XVI identifica explícitamente a Clemente como el tercer sucesor de San Pedro, después de Lino y Anacleto.
Clemente sirvió como obispo de Roma hacia finales del siglo I, y su famosa Carta a los corintios fue escrita poco después del año 96 d. C. Vaticano
Esto es especialmente importante porque la carta de Clemente nos ofrece uno de los testimonios cristianos más antiguos sobre el orden eclesial, la autoridad y la continuidad después de la generación de los Apóstoles.
Fuente oficial del Vaticano:
San Clemente de Roma — Benedicto XVI
San Pedro y la Iglesia de Antioquía
El diagrama también muestra una segunda línea conectada con Pedro.
Benedicto XVI afirma que, según la antigua tradición cristiana, San Pedro fue el primer obispo de Antioquía.
Más tarde, San Ignacio de Antioquía se convirtió en el tercer obispo de esa Iglesia, sirviendo aproximadamente desde el año 70 al 107 d. C., año de su martirio. Vaticano
Esto no debe entenderse como una prueba de que Ignacio fuera un discípulo personal directo de Pedro.
Más bien, representa la continuidad de la Iglesia episcopal de Antioquía, cuyos orígenes se asociaban tradicionalmente con Pedro.
Fuente oficial del Vaticano:
San Ignacio de Antioquía — Benedicto XVI
La línea de San Juan
Una de las cadenas personales más sólidas en el diagrama es:
San Juan Apóstol → San Policarpo de Esmirna → San Ireneo de Lyon
Benedicto XVI explica que San Ireneo nació alrededor del año 135–140 d. C. en Esmirna y, siendo joven, fue discípulo del obispo Policarpo.
El Papa también afirma que Policarpo había sido, a su vez, discípulo del Apóstol Juan. Vaticano
Esto hace que la línea sea especialmente valiosa históricamente porque conecta tres generaciones:
La generación apostólica — San Juan
Los Padres apostólicos — San Policarpo
Los Padres posteriores de la Iglesia — San Ireneo
Hacia el año 177 d. C., Ireneo ya era presbítero en Lyon y más tarde se convirtió en obispo de esa ciudad. Vaticano
Fuente oficial del Vaticano:
San Ireneo de Lyon — Benedicto XVI
San Mateo y Papías de Hierápolis
Esta parte del diagrama requiere una categoría diferente.
Papías no debe mostrarse como sucesor personal o discípulo directo de San Mateo.
En su lugar, pertenece a la línea como testigo temprano de la tradición asociada con el Evangelio de Mateo.
Benedicto XVI identifica a Papías como obispo de Hierápolis alrededor del año 130 d. C. y lo cita como un antiguo testigo respecto al origen del Evangelio según Mateo.
Por tanto, la formulación más segura es:
San Mateo → antigua tradición mateana → Papías de Hierápolis
en lugar de:
Mateo → Papías como sucesor directo.
Fuente oficial del Vaticano:
San Mateo y Papías — Benedicto XVI
San Felipe y Natanael
El diagrama también muestra la relación entre San Felipe y Natanael.
La tradición evangélica conservada por la Iglesia registra que, tras ser llamado por Jesús, Felipe fue a buscar a Natanael y lo llevó ante Cristo.
Natanael se asocia tradicionalmente con San Bartolomé, aunque esta identificación no se presenta como una certeza histórica absoluta en las catequesis vaticanas.
Por consiguiente, Natanael debe describirse como:
«Llevado a Jesús por Felipe»
y no como sucesor apostólico de Felipe.
Judas Iscariote y San Matías
Judas Iscariote pertenecía a los Doce originales.
Tras su traición y muerte, la comunidad cristiana primitiva eligió a San Matías para ocupar su lugar, restaurando el número simbólico de los Doce.
Esto es diferente a la sucesión episcopal ordinaria.
Matías fue elegido específicamente para cubrir la vacante dentro del Colegio Apostólico.
La enseñanza vaticana sobre la sucesión apostólica
Para el fundamento teológico de todo el diagrama, dos documentos vaticanos son especialmente importantes.
La constitución Dei Verbum del Concilio Vaticano II enseña que los Apóstoles transmitieron lo que habían recibido de Cristo y, para que el Evangelio permaneciera íntegro y vivo en la Iglesia, dejaron a los obispos como sus sucesores. Vaticano
Lumen Gentium desarrolla esto más a fondo, explicando que, así como San Pedro y los Apóstoles formaban un único Colegio Apostólico, el Papa —sucesor de Pedro— y los obispos —sucesores de los Apóstoles— continúan esa comunión eclesial. Vaticano
Es por esto que la sucesión apostólica no debería entenderse solo como:
Apóstol A → individuo B → individuo C
sino también como la continuidad del ministerio episcopal, la enseñanza, la vida sacramental y la comunión de la Iglesia.
Una fuente de dicasterio vaticano
Existe también un documento especialmente útil de lo que entonces era la Congregación para los Obispos, un dicasterio de la Curia Romana.
El Directorio para el ministerio pastoral de los obispos de 2004, Apostolorum Successores, comienza explícitamente llamando a los obispos «sucesores de los Apóstoles».
Explica que los obispos reciben la tarea de enseñar, santificar y gobernar la Iglesia en comunión con el sucesor de Pedro y con los demás obispos. Vaticano
Esta es una de las fuentes a nivel de dicasterio más sólidas que puede colocar debajo del diagrama.
Fuente oficial del dicasterio:
Apostolorum Successores — Congregación para los Obispos
Fuentes del Concilio Vaticano para el blog
Concilio Vaticano II — Dei Verbum, núms. 7–8
Explica cómo los Apóstoles transmitieron la Revelación y dejaron a los obispos como sus sucesores.
Dei Verbum — Texto oficial del Vaticano
Concilio Vaticano II — Lumen Gentium, núms. 19–22
Explica a los Doce como un Colegio Apostólico y a los obispos como sucesores de los Apóstoles.
Lumen Gentium — Texto oficial del Vaticano
Congregación para los Obispos — Apostolorum Successores
Explica la identidad y la misión de los obispos como sucesores de los Apóstoles. Vaticano
Sobre el Archivo Apostólico Vaticano
Para este diagrama en particular, las fuentes oficiales en línea más útiles son Vatican.va, los documentos del Concilio Vaticano II, las catequesis papales y los documentos de los dicasterios de la Curia Romana.
El Archivo Apostólico Vaticano es un archivo histórico real que contiene colecciones documentales originales, pero no está estructurado como una base de datos biográfica en línea donde podamos simplemente recuperar un archivo de «San Juan», «San Pedro» o «Policarpo».
Por tanto, para un artículo educativo público como el suyo, etiquetaría las fuentes como:
Fuentes oficiales del Vaticano y documentos de la Curia Romana
en lugar de decir que toda la información proviene específicamente del Archivo Apostólico Vaticano.
Esa redacción es más precisa y confiere a su artículo de las Colecciones de San Benedetto una mayor credibilidad histórica.